FrontPage es el sistema de desarrollo y publicación de páginas web de la compañía Microsoft. Podemos considerar que FrontPage tiene dos partes:

• Por un lado, es un editor de páginas web, que permite crearlas como si fuesen un documento de Word.
• Por otro lado, permite acceder al servidor como si fuese una unidad de disco de nuestro ordenador. Es decir, permite publicar la información de forma intuitiva y sencilla. Como editor de páginas web, FrontPage te permite trabajar tanto en formato de edición normal como en HTML. También incluye muchas utilidades (revisión de enlaces, mapa del sitio web...).
  Como publicador de información en el servidor, FrontPage te evita utilizar un cliente de FTP y te instala en tu ordenador una "unidad de red" llamada carpetas web, que te permite considerar a todos los servidores web en los que publicas como si fuesen carpetas de tu disco duro.

FrontPage incluye también los llamados componentes. Son utilidades que le dan a tu web la funcionalidad que tradicionalmente se obtenía con CGI's estándar: contador, envío de formularios por email, etc. Además existen utilidades más sofisticadas como el buscador, bases de datos... Para que funcionen estas utilidades se requiere que tu servidor tenga instaladas las extensiones de FrontPage. Además, debes publicar las páginas sobre el servidor para que FrontPage cambie el código comentado de los bots por código ejecutable. Los servidores de La Isla de Internet utilizan el sistema operativo Window NT Server y están preparados para instalar en ellos las extensiones FrontPage 2000.

Las extensiones de Front Page

Con el fin de facilitar el uso de FrontPage y de permitir el funcionamiento de tus componentes (web bots), los servidores de La Isla de Internet admiten la opción de instalar las llamadas extensiones de FrontPage. Éstas consisten en una serie de directorios cuyo nombre comienza por guión bajo (_private, _vti_bin, etcétera) que contienen archivos .dll, los cuales funcionan como CGI's y otras informaciones. Estos directorios y archivos son los que permiten el funcionamiento de componentes como el formulario, contador, buscador... Las extensiones de FrontPage se instalan y desinstalan desde el panel de control. Las opciones disponibles son:

• Instalar y desinstalar las extensiones en un dominio.
• Comprobación y reparación de las extensiones.

Los componentes de Front Page

Desde el editor de FrontPage se pueden instalar los llamados componentes. Se encuentran en la opción de menú insertar/componente de FrontPage. Los siguientes componentes ofrecen un funcionamiento óptimo en los servidores de La Isla de Internet:

• El contador.
• El envío de formularios por email o a un archivo del servidor.
• El administrador de titulares.
• El botón activable.
• El buscador. Funciona mediante el indexador interno de FrontPage (WAIS).
• El asistente para bases de datos.
• Bases de datos con FrontPage.

Con FrontPage es posible crear páginas web que realicen consultas a bases de datos del servidor, tanto bases de datos de Access, como SQL Server. La creación de una página de publicación de bases de datos utiliza un asistente con varios pasos.

Paso 1º: origen de datos

La primera vez tendrás que crear una nueva conexión de bases de datos. Pulsa el botón crear y luego agregar en la solapa base de datos. Escoge un nombre para la conexión a datos y luego escoge una de las opciones:

• Archivo o carpeta del web actual. Esta es la opción más sencilla para bases de datos de Access. Coloca tu base de datos .mdb en el web y selecciónala con el botón examinar. Después deberás cambiar el código del archivo global.asa generado, para poder colocar la base de datos en el directorio data del dominio contratado.
• Origen de datos del sistema en el servidor web. Esta opción está deshabilitada en nuestros servidores para que no se puedan ver los DSN de otros clientes.
• Conexión de red al servidor de bases de datos. Esta es la opción a utilizar si tu base de datos está en SQL Server. Pulsa el botón examinar. Escoge el controlador SQL Server, escribe el nombre de tu servidor SQL Server (sql.dominio.com) y el nombre de tu base de datos (coincide con tu login de acceso a SQL Server). Después pulsa el botón avanzadas y escribe el login y contraseña de tu cuenta de acceso al servidor de bases de datos.
• Definición personalizada. Permite crear un DSN local.

Paso 2º: origen de registros

Aquí podemos seleccionar la tabla de la que se extraerán los datos, o bien escribir una sentencia SQL que puede involucrar a varias tablas.

Paso 3º: modificar los campos

Puedes elegir los campos (columnas de las tablas) que deseas mostrar.

Pasos 4º y 5º: formato y división en grupos

Estas decisiones afectarán a cómo se van a mostrar los resultados. Una vez que hayas creado la página, no podrás ver nada hasta que no la publiques sobre el servidor web. Una vez publicada es posible que todavía no funcione hasta que realices unos retoques. Si tu base de datos es de tipo .mdb y creaste el origen de datos con la opción 1 comentada anteriormente, deberás realizar unos cambios y retoques del código para que se muestre correctamente.

• En primer lugar, la base de datos en el servidor debe residir en el directorio data y no en los directorios públicos, donde sería accesible por completo a cualquiera.
• Después obtén un DSN para dicha base de datos mediante el panel de control.
• Busca en el directorio raíz del servidor web (directorio HTML) un archivo de nombre global.asa que habrá sido creado por FrontPage al publicar las páginas.

Abre global.asa con un editor de texto (por ejemplo, el block de notas). Dentro del procedimiento application_onstart encontrarás una asignación del estilo:

Application("Ejemplo_ConnectionString") = "DRIVER={Microsoft Access Driver (*.mdb)}; DBQ=URL=fpdb/fpnwind.mdb"

Cambia la cadena de caracteres de la derecha del signo "=" por la cadena de conexión adecuada a tu base de datos (el que hayasa obtenido del panel de control), por ejemplo: "DSN=dominio.com.sudsn". El código quedará asi:

Application("Ejemplo_ConnectionString") = "DSN=dominio.com.sudsn"

Una vez que hayas cambiado el archivo global.asa localmente (en tu ordenador), recuerda que debes enviarlo al servidor y sobreescribir el que creó FrontPage.

Si creaste el origen de datos para acceder a SQL Server, sigue el mismo procedimiento comentado: abre el archivo global.asa y cambia la cadena de conexión por la correspondiente a su DSN. La diferencia aquí es que hay que añadir el login y contraseña de acceso a SQL Server (la base de datos realmente no es necesaria porque tiene asignada la suya por defecto). La cadena de conexión quedará así:

"DSN=dominio.com.sudsn;UID=sulogin;PWD=supassw"

Por último, ten en cuenta que la página creada por FrontPage es de tipo .asp. Esto implica que debes asignar permisos de ejecución de scripts al directorio donde te encuentres. Esto puedes hacerlo utilizando la sección correspondiente del panel de control de tu dominio.

Front Page y los permisos del servidor

Desde el explorador de FrontPage es posible manejar el sistema de permisos del servidor de la web o de tus subwebs. La opción se encuentra en el explorador, menú herramientas/permisos. Aparece una ventana con tres solapas: usuarios, grupos y servidores.

En la solapa usuarios aparecen los usuarios del sistema que tienen acceso al web y sus permisos. Por defecto, aparece el usuario principal del dominio (dominio.com) con permisos de administración del web. Si deseas añadir usuarios con permisos de administrador sobre tu web o subwebs, pulsa el botón agregar. Aparecerá la lista de usuarios del sistema correspondiente a tu dominio. En principio dicha lista estará vacía, ya que por defecto sólo tiene el usuario principal del dominio. Si deseas crear usuarios adicionales ve al panel de control, sección sistema/usuarios y crea un nuevo usuario.

Los usuarios del sistema que crees a través del panel de control estarán disponibles para el FrontPage. Una posible utilidad de esto sería crear cuentas de administración para subwebs que sean distintas a la principal del dominio. Crea una subweb con FrontPage y un usuario del sistema con el panel de control. Después abre la subweb mediante el explorador de FrontPage entrando con tu cuenta principal. Abre la sección herramientas/seguridad/permisos y selecciona la opción "usar permisos únicos para este web". Esto hará que la subweb tenga su propio sistema de usuarios y permisos separado de la web principal de FrontPage.

Ahora pulsa la solapa usuarios y agrega el usuario que creaste anteriormente mediante el panel de control, dándole permisos de administración. De esa forma habrá dos administradores de la subweb: tú (login principal del dominio) y un usuario (la nueva cuenta creada). De ese modo, podrás dar a tu usuario la nueva cuenta (su login y contraseña) para que entre en la subweb sin miedo a que pueda entrar también en la web principal.

Las extensiones de Front Page se basan en los permisos del servidor y manipulan éstos según tu criterio. Por ese motivo, si en una web de FrontPage se cambian desde el panel de control los permisos del directorio raíz, se pueden estropear las extensiones. Por ello, si deseas cambiar permisos en webs de Front Page, deberás hacerlo en subdirectorios y nunca en el raíz.

Front Page y los CGI de usuario

En general, evita mezclar las cosas. Como habrás podido comprobar en la sección anterior, FrontPage gestiona los permisos de los directorios a veces de forma automática y sin notificarlo, por lo que es mejor evitar riesgos. No conviene, por ejemplo, meter CGI's que necesiten permiso de ejecución y escritura en una web o subweb de FrontPage. El programa no admite bien esa combinación de permisos y tan pronto hagamos una reparación es posible que los altere por su cuenta.

Por estos motivos, en el panel de control no se admite la modificación de permisos sobre directorios raíz de extensiones de FrontPage. Sin embargo, esto no es un gran problema, ya que FrontPage incorpora su propio sistema de componentes, que cumplen un papel similar a los CGI's estándar.